Fazendo aviso que Um Jardim no Deserto não é um blogue de Astronomia e que o seu autor não é astrónomo, mas apenas um curioso pela Astronomia, a grande quantidade de e-mails recebidos a pedir indicações para observar o cometa C\2007 N3, nome comum Lulin, obriga a uma resposta, mesmo que esta possa ser de pouca valia científica.

A maior parte das solicitações refere-se às condições de observação, designadamente locais, horas e orientação geográfica, e vêm do Brasil.

Deixam-se aqui algumas respostas a dúvidas simples, sugestões e imagens-guia feitas com o Stellarium para a observação do Lulin nesta noite de 25 para 26 de Fevereiro a partir de duas posições: Lisboa e S. Paulo no Brasil.

1. A observação em meio urbano é muito difícil por causa da poluição luminosa; pode-se tentar em terraços de prédios altos e aproveitando o zénite do movimento aparente do cometa na abóbada celeste. As imagens-guia em baixo mostram aproximadamente essa posição do cometa.

2. A facilidade de observação do cometa irá diminuindo lentamente nos próximos dias, à medida que a sua magnitude aparente (uma medida do brilho com que pode ver-se um astro no céu) diminui. Pode ver-se um gráfico desta variação aqui (http://blog.gem51.com/?p=192) até 1 de Abril de 2009.

3. Para se observar o cometa como algo mais do que 1 simples ponto no céu é preciso usar, pelo menos, uns binóculos vulgares.

4. O observador “de terraço” localizado em Lisboa deverá olhar o céu na direcção Sul, aproximadamente à 1 da manhã do dia 26 de Fevereiro (amanhã de madrugada), com o olhar levantado cerca de 60º relativamente ao plano da linha do horizonte. O cometa situar-se-á cerca de 10º para a direita de Saturno, logo por baixo da constelação de Leão.

5. O observador “de terraço” localizado em S. Paulo (Brasil) deverá olhar o céu na direcção Norte, aproximadamente às 3 e meia da manhã do dia 26 de Fevereiro (amanhã de madrugada), com o olhar levantado cerca de 60º relativamente ao plano da linha do horizonte. O cometa situar-se-á cerca de 15º para a esquerda de Saturno, imediatamente acima da constelação de Leão.

Não fique aborrecido(a) se, mesmo assim, não conseguirem ver o Lulin. A observação dos corpos celestes nem sempre é possível, por diversas razões, mesmo para os astrónomos com alguma experiência. Divirta-se.

Um conselho: Se este é um assunto que o interessa mesmo, procure um dos muitos grupos (associações, escolas, clubes, etc) que organizam actividades de observação, pois é uma grande vantagem ir com quem sabe e tem instrumentos adequados.

Sugestão: Sendo 2009 o Ano Internacional da Astronomia, visite o sítio (http://www.astronomia2009.org/) que a Sociedade Portuguesa de Astronomia criou para especialmente para esta efeméride e, também o Astronomia no Zénite (http://www.zenite.nu/), o sítio internacional da Astronomia em Língua Portuguesa.